Des fours à chanvre abandonnés rappellent dans les paysages, notamment en France de l’Ouest, l’importance de la production de toile à l’époque moderne et contemporaine. Aujourd’hui, notre société redécouvre cette plante qui apparaît intéressante pour le renouveau d’une agriculture plus respectueuse des conditions environnementales. Malgré ce glorieux passé économique, l’histoire du chanvre en tant que plante cultivée textile reste encore à écrire. Car le chanvre ne pèse, ni dans les sources écrites, ni dans les sources archéologiques, le poids qui a été réellement le sien dans l’économie des sociétés anciennes en raison de la rareté relative des sites archéologiques humides garants de la bonne conservation des vestiges organiques, des moindres développements sur ces questions de la littérature savante et des actes de la pratique jusqu’à la fin de l’époque médiévale. Pour y pallier, une approche à l’interface des sciences de l’homme et de la société et des sciences biologiques est nécessaire afin de croiser les regards à partir d’outils historiques, archéologiques, ethnologiques et bioarchéologiques pour écrire l’histoire entrelacée des hommes et du chanvre. Le colloque se propose donc de réunir à l’université du Mans des chercheurs d’horizon et de zones géographiques différentes pour contribuer à analyser de manière diachronique (Protohistoire-XXIe siècle) le chanvre textile en amont du produit fini qu’est la toile, aspect qui demeure encore mal connu. Cette manifestation est l’occasion de faire le point sur l’état des connaissances et des méthodologies employées pour caractériser la présence de cette plante et la manière dont elle est exploitée. Elle sera structurée autour de trois thématiques principales :
1. La culture du chanvre : lieux, techniques, mythes et folklore associés
2. La transformation de la plante et de ses déchets (traitement, rouissage, séchage, teillage, transformation et devenir des déchets)
3. Circulation des marchandises et des savoirs (circulation des semences, fibres, fil, déchets, savoir, commerce du local à l’international).